美国A-10雷电攻击机计划用钨合金子弹取代贫铀弹

A-10 雷电Ⅱ（英文：Thunderbolt II）是美国生产的一种单座双引擎攻击机，负责提供对地面部队的支援任务，包括攻击敌方坦克、装甲车、武装车辆、重要地面目标等。这种攻击机由1967年开始研制，1975年开始装备部队，1984年3月停产，共交付美空军713架，A-10预计服役到2030年。

为了能让A-10 Thunderbolt II舰队能飞行到2030年，近日美国空军相关人士表示，它们正计划将主机炮所使用的贫铀弹改为钨合金子弹。美国A-10雷电攻击机图片A-10的主要任务是近距对地空中支援，需要近距面对敌方地面防空火力的攻击，而且A-10航速低，被击中的机会因而较大，因此高存活能力成设计重点，所以在作战中A-10的设计异常强韧、坚固、耐用，内部具有高强度的机体结构，使其战场存活率非常高，能在战斗中承受不少严重的损伤。

此外， A-10虽然可以挂载大量的武器、吊舱，但是其最令人胆寒的武器是内置的30mm GAU-8复仇者机炮，这是有史以来威力最强大的机载机炮，它可以每分钟发射3900发大口径贫铀穿甲弹，其高密度弹头及高速有效地贯穿坦克装甲。2015年，美国在伊拉克和叙利亚伊斯兰国的战斗中使用轻微放射性贫铀弹对付ISIS的石油卡车。贫铀弹被用来刺穿装甲车辆，因为它比铅的密度高出60％。但是它仍具有与天然铀相同的化学毒性，不仅将影响到地区的生态环境，同样关系到机载人员的健康问题。所以美国空军官员正在权衡贫铀子弹的战场情况，以及何时可以使用钨替代品。 

钨与铀相媲美，但密度稍低，不过钨对环境和操作人员的健康伤害几乎没有，只是制造商杜邦公司必须平衡重量以等同于今天的PGU-14贫铀弹大约为14盎司的单位重量。尽量保持子弹重量不变以适应多管机炮，但由于钨材料的密度稍低，他们需要添加其它金属来使钨满足要求。美国空军相关人士说到，如果钨能达到要求，他们将改用钨。杜邦公司设计人员说：“当A-10的GAU-8 / A加特林式自动炮装满后，它的重量约为4,000磅。这是当今世界上最大的飞行加特林枪，他们正在设计和测试代号为PGU-15的钨子弹轮，测试机枪的相关轮转动作时间，这在加特林旋转机枪中非常重要。目前，美国空军仍在验证钨子弹的速度和准确性。